“快、快、快！”
在李家牧场前往襄阳的官道上，一队骑士飞速奔驰着，这队骑士人数不多，只有大约三百人，却个个是精锐好手。他们是李家牧场最精锐的铁骑，奉命前往襄阳辅助李啸天。
三百精锐铁骑虽然不多，但对只有五千老弱病残的襄阳守卫军来说已经足够了。况且根据李家牧场的情报，襄阳守卫军虽然有五千人的份额，但实际上只有不到两千人。
而襄阳的世家豪强的私人兵力虽众，但这些世家豪强未必一条心，在李啸天派人暗中接触中已有不少人已投靠李啸天。
然而事情没有李啸天他们想的那样简单。
阴平古道起于阴平都，途径社文城，翻越青城境内的摩天岭，经唐家河、阴平山、马转关、靖军山，到达平武城的江油关。阴平古道自古以来就是险要崎岖之路，历代除了当地居民行走之外，就只有必要的战争需要才用此道。阴平道上最险要的去处是摩天岭。其岭北西有一段坡度较缓，南面则是峭壁悬崖，本来无路可行，后来为了应付战争的需要，在峭壁悬崖上建造了一条栈道。古时邓艾就是从这里裹毡而下，飞度摩天岭直插江油关而灭蜀的。
阴平道上雄关重叠，地势绝险，在军事上居重要地位。昔人有诗云：“阴平鸟道接天斜，翠律连峰遮日月，幽深九曲盘点壑，险迹堪称冠蜀川。”
越摩天岭北行，就是北天门，此处群山环抱，深谷幽壑，流水淙淙，鸟语蝉鸣，大有登临仙境之感。北天门之下有一石壁，像一屏镜。再下去，白熊关赫然在目。《边防考》曰：“大雄关，峻极，出于云表，白熊关也。”
相近还有控夷关、统水泉、梧空、铁蛇四关。
在摩天岭上，有一个叫大竹垭子地方，有一大草坪，其草特异，每年夏季，遍开红花，山风吹过，像一面巨大而鲜艳的红旗在山上招展。
这天李家牧场的三百精骑就驻扎在这个大草坪上。本来，骑兵在摩天岭并不利于作战，但为了赶时间，李啸天还是让这支李家牧场的精骑前往襄阳……
三百精骑到摩天岭已有两天了，也派人向岭上的州府驻军发出了警告。他相信，凭借岭上的一道道雄关和李家牧场在襄阳的影响力，应该没有什么问题。
可这三百精骑的统领云破天还是不敢掉以轻心，前次在巴中郡剿灭流民军时，就因为自己的一时大意，差点被堵在仪溪，几乎导致整个军事行动受挫。吃一堑长一智，他不能再犯同样的错误，因此，他将各个方面的因素都考虑遍了，甚至派出大量斥候到附近的山上搜索，以防敌人从什么秘密路径偷袭。
“云将军，你的担心果然没错，斥候在附近的山中发现了一条秘密路径！”
王横跑进中军大帐，兴奋地说道，也忘了礼数。
“哦，快说是怎么回事？”
云破天高兴地说道，并没有怪他的失礼。
王横说道：“在我们的东面不远处，有一条樵夫和采药人走出的秘密小径，可直通岭北，虽然沿途都是悬崖峭壁，不能通行大队人马，但小股精锐部队倒是可以通行。”
“好，”
云破天一手击案，说道，“既然有此密径，我想襄阳的私军也应该能够发觉，你立即带本部人马，赶往小径中途埋伏。记住多带干粮、弓箭，我命令后勤营将新式弩弓全部给你，若遇私军偷袭，你务必将对方的偷袭部队消灭干净。”
“遵命。”
王横行了一个军礼，一股风似地跑出去了。……
七月的太阳，放肆地发挥着它的威力，将永无穷尽的光和热倾倒在大地上。树木为抵抗它的热力，都耗尽了精神，纷纷耷拉下了脑袋，而那光秃秃的岩石则更是妁热无比，只差起火冒烟了。
这样的暑天里，却有一队人在猿愁崖的悬崖峭壁间攀爬而行。
阴平古道的险主要在于摩天岭，而摩天岭之所以险，是因为除了它西北面的中间有很窄的一段平缓坡地外，其它地方都是悬崖峭壁，其中又以猿愁崖最为险峻。
猿愁崖是摩天岭东面万千险峰尖崖之中最高的一个，从山下望去，高耸入云，猿猴难度，故此得名。崖的西北面是万仞绝壁，绝壁之上，尽是累累巨石、道道隙缝，尖崖林立，裂谷纵横，险峻无比。崖顶之上，寸草不生，青灰色的山峰断岩错层，寒木寥寥。崖的东南面则与丛林相连。
经过猿愁崖南北，有一条秘密小径，一边是峭壁万仞，一边是万丈危崖。那是千百年来，樵夫和采药人刀砍斧劈开凿出来的，虽然狭窄陡峭无比，却也能容一人通行。
此时在这景物虽幽绝，山势却也险极的窄路上，一支部队正如长蛇一般蜿蜒而行，好些地方甚至须借用绳索等各式工具攀岩而上。虽说山岩极其险峻陡峭，尖石林立，那一行人的行动还是相当敏捷。他们全是清一色的步兵装备，领头的是一位身材颀长健壮，面呈紫黑色的大汉。只见他精赤的上身套着一副轻便的牛皮铠，下面是中筒的登山靴，腰间挂着一把鞑凶弯刀，左臂上挽持一只圆行牛皮盾，右手拿着一根栓着钢钩的绳索，肩上斜挎着一张强弓。这人一张方脸上短须根根直立，充满霸气，犹如一柄刚出土的古朴利刃，举手投足间，已生出了千军万马的凛冽之气。虽说脸上、身上满是尘土，的裤子也有些破烂，甚至因被锋利的岩角划破的伤口还浸出点点血迹，却也丝毫没有遮掩他的这种气势。
在他后面的士兵都是和他差不多的装束，也同样满是尘土和伤痕，青一色的弯刀系在背上，虽然样子有些狼狈，但步履动作之间，仍可看得出他们是一支经过千 锤百炼且久历沙场的精锐部队。
好不容易攀上了一个峭岩，这是一个尖峰与另一个更高尖峰之间的一个缓冲地带，有相当大的一块相对平缓的空地。领头的那位大汉仰头看了看还有十几丈高的崖顶，又回头看了看身后满是倦色和看起来狼狈不堪的兵士，心里暗自叹息一声，虽然过了崖顶就给了襄阳境内，此次的偷袭行动算是成功了一半，但看士兵的样子，若不休息，这十几丈的山崖是无论如何也上不去的了。
打了个手势，示意休息，除了四周严密戒备的之外，所有的人立即全部坐在原地，一言不出，动作异常整齐。大汉看着自己的这些属下，有些满意的点了点头。自己精心训练的狼牙队毕竟不同于普通部队，虽然疲劳不堪，可仍是井然有序。用这样的部队去偷袭，定然可以打敌人一个措手不及，自己又可以立下一个大功了，也能成为帝国军队中的一员了。
部队已经在这崇山竣岭中跋涉了一夜加大半天，中途只休息了少许时间。头天夜里的路还好走些，从今天早上开始，他们完全是在悬崖峭壁间攀爬而行。不过这深山绝岭的风景极美，一路上曲折回环，眼中所见，俱是青岩白石，松涛绝壁。晨间满山浓荫，将白石清泉俱都映成一片苍碧，风吹林木，其声与鸟语相和，绵延不绝，踏在初升的晨雾上，宛如乘云，景物幽绝，天趣满眼。如此美景，却也掩饰不住一个残酷的事实——他们在这险峻的山势之中，依然损失了不少人。但对于他们来说，这都是必须承受的，因为只要此次偷袭成功，摩天岭就可指日而下。相对于强攻摩天岭给部队带来的损失，他们失去的这点人根本就不算什么。
此刻，一个兵士上前，低声报告道：“启禀将军，一千五百军士，失足掉下悬崖二十六人，沿途受伤留下者一百零五人，失踪者三人，其余一千三百六十六人全部在此。”
大汉朗笑道：“好，六六大顺，预示着此次偷袭行动将会成功，我们也会立一大功！”
旁边一位将领调笑道：“如此说来，将军很快就能将江小姐娶回家了，只是到时候莫要忘了请弟兄门喝喜酒。”
另一位将领却似乎有些不满，牢骚道：“我们的部队也算是蒙古帝国中最精锐的部队之一，久经沙场，战功无数，如今却在这崇山峻岭劳累奔波，没有见到一个敌人，就损失了这么多弟兄，是不是有些太浪费了？若是直接用于战场，即使失去这些弟兄，怕也要让敌人损失十倍以上的兵力！”
先前说话的将领接口道：“说的也是，我总觉得如此偷偷摸摸的行动，不如在战场去杀得过瘾。将军为了赢得美人欢心，自是心甘情愿，我们可遭了罪了！”
大汉的脸一沉，肃然说道：“你们以为我仅仅是为了讨女人的欢心才争取这个任务的？你们以为打仗就是为了过瘾？告诉你们，此次偷袭行动是按照大将军的要求，由大将军亲自部署的，就是找这条密径也费了好大的劲。此次偷袭任务能够交给我们，正因为我们是精锐部 队，有好几支部队想争都没有争上哩！要知道摩天岭险关重重，正面强攻困难很大，即使攻下了，我军的损失也会不小，只有通过这条秘密小径，对敌军予以奇兵偷袭，才有可能将进攻的损失降到最低限度。所以就算我狼牙队全军覆没，只要偷袭成功，也是值得，到时候李啸天就成为瓮中之鳖，我们想消灭他易如反掌……”
话未说完，嘎然而止，他突然转过身，望着头顶上方，脸上满是惊愕的神色。
众人大惊，谁都知晓，将军素来沉稳镇定，是什么让他如此惊愕，因此无不顺着他的目光看去，一时间却也不禁全都惊呆了。